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　　应县木塔：世界最高最古老木塔损毁严重亟待保护
　　山西 应县木塔佛牙舍利

　　2007年“五一”黄金周期间，山西应县游客猛增，比2005年增长142.2%，创游览人数新高。其中还有一千多名远道而来的台湾佛教信众，众所周知今年是应县木塔建成九百五十周年纪念日。但他们千里迢迢来的目的，却不仅仅是游览蜚声海内外的千年宝塔，更重要的是，他们要来瞻礼应县佛宫寺释迦塔(应县木塔)内供奉的佛教圣物——两颗佛牙舍利。

　　据记载，公元486年，释迦牟尼80岁涅盘时共留下八万余颗舍利，其中也包括至高无上的佛牙舍利。

　　而今日之佛教界，对释迦牟尼荼毗后究竟留下多少颗佛牙舍利，看法不一。一说佛灭度后留下四颗佛牙舍利，另一说佛灭度后留下七颗佛牙舍利。

　　不过此前佛教人士和文物考古专家称，北京西山八大处灵光寺的佛牙舍利、斯里兰卡康提市佛牙寺的佛牙舍利，是已被认证的两颗佛牙舍利。那么其他的佛牙舍利又流失何方呢。近两年在山西应县佛宫寺释迦塔(应县木塔)的被进一步认证的佛牙是佛祖释迦牟尼的灵牙舍利吗？这一论证结果引起了佛教界空前重视，是一次极为重大的发现。

　　据了解，佛牙舍利上世纪60年代现世的应县佛宫寺释迦塔(应县木塔)建於辽代，是世界上现存最高和最古老的全木结构佛塔。一九七四年，木塔维修时，发现了一批珍贵文物，如金、银、琉璃、水晶、砗磲、赤珠、琥珀等佛教“七珍八宝”，而最有价值的当属这二颗佛教圣物——佛牙舍利。

　　佛牙舍利的发现

　　应县木塔举世闻名，但木塔内秘藏的辽代珍贵文物的来龙去脉却鲜为人知。文革浩劫之初，塔内塑像遭到破坏。1966年10月19日，一游客登塔游览，在三层佛坛座下拣起花式银盒一个，内装七珍与佛牙舍利，共35件，交给时任木塔管理员保存。

　　1974年7月28日，由国家文物局古建专家祁英涛主持，有国家、省、地、县共七位文物专家祁英涛、李竹君、孟繁兴、李世温、张畅耕、刘乃勤、张永泉参加的对木塔的各层塑像自上而下检查残破状况并研究保护措施。意外地从四层主佛像发现了大批辽代秘藏。经过研究认为：1966年在木塔三层佛座下，发现的花式银盒，内盛七宝、佛牙舍利与折叠的《释迦说法相》3幅，亦为四层主佛像所出，是十年动乱之初有人从四层主佛像胸部凹槽内移藏于三层佛座下未能取走。

　　1974年的木塔实施抢险加固工程，工作人员发现四层主像释迦牟尼佛像胸背部开洞。以木棍探测，觉得有物深藏于内。经设法提取，得到卷轴两件，一为刻经，一为绘画《神农采药图》。后经清理，又发现一批卷轴文物和刻经。

　　1974年9月，检查人员发现二层主佛像被人撬开，维修人员及时报案。抓获嫌犯木匠王某后，公安局追回了全部被盗文物，有银盒、水晶石、水晶葫芦、水晶珠、沉香木七宝及佛牙舍利等共计36件。

　　1974年11月18日，在二层主佛像腹内取出佛经30卷，残卷两包。

　　1977年9月10日，在一层清理出佛经30卷，残卷12包，手抄本4包。

　　至此经过前后五次发现清理，共得佛牙舍利两颗，佛经75卷，佛画四幅，佛教七珍68件，残卷15包，手抄本4包。这是古人留给我们极其珍贵的文化遗产和无价之宝。

　　只是由于那一段时期的历史原因，佛牙舍利价值的认定与宣传工作一直没有跟上。随后四十年间佛牙舍利也经历了一段曲折的再认识的历程。