那是2035年。您正在驾驶一辆全新的电动汽车，然后滑入附近的前院。它是什么样子的?如果它是一家大型连锁店，那么您会期望得到一群充电器，小型超市和大型停车场的欢迎。但是，如果这是一个较小的独立前庭，尤其是在农村地区，情况将有所不同。实际上，它可能根本不存在。

乍一看，这听起来很戏剧化。从历史上看，加油站已经挣扎了几年。根据汽油零售商协会(PRA)的最新数据，从1980年的35,000高峰达到现在，现在已经超过8000 。

大流行直接导致去年约100个加油站暂停销售。截至2019年，在2000年运行的70%的独立加油站已永久关闭。

但是，根据PRA商业经理Gordon Balmer的说法，在大流行中幸存下来的许多前院不仅存活了下来，而且还蓬勃发展。他说：“在大流行之前，(便利零售)的累计平均增长率为约4%，”。“大流行实际上已经加速了流行：去年上升到大约6%。”

封锁规则迫使消费者在本地购物，现在越来越多的前院提供巴尔默所说的“世界级”食品和零售设施-包括一个甚至提供雪茄品尝服务的苏格兰加油站-这场流行病引发了一场完美的风暴。

“我们是一个远离发霉的香肠卷的世界，”巴尔默说。“人们去加油站买菜时，他们发现自己不仅得到了想要的东西，而且价格也很便宜。我们的成员做得非常好。”

加油站多年来一直通过零售部门补充压力较大的燃料销售，但通常，零售业务最发达的加油站往往是较大的品牌。较小的农村车站往往难以提供相同的服务。肯特郡帕克富特市屡获殊荣的农村前院的所有者戴维·查曼(David Charman)说：“燃料销售的损失给特别小的农村前院带来了巨大的压力。与小型乡村商店相比，这个世界的Tesco Expresss设置得更好以应付便利。”