南都讯 记者罗忠明 通讯员朱强 5月27日，鹤山“千里步道”（彩虹岭古驿道）启动仪式在彩虹岭森林公园（宅梧镇一棵树露营基地）举行，标志着鹤山“千里步道”项目正式启动，将打造“主线簇群、支线串联”的“千里步道”格局，展现千里风光、一路美景一路诗画的壮丽意境。
启动仪式开启前，两支登山队伍分别从彩虹岭古驿道设于宅梧镇及鹤城镇的出入口出发，一路攀登至仪式启动现场，感受自然风光与历史人文，领略南粤古驿道的崭新风采。
彩虹岭古驿道始建于清雍正年间，距今已有近300年历史。1732年，清政府建立鹤山县，当时，鹤山县以皂幕山为中心，分割成东西两部分，周边一带成了荒山野岭，而且当时人们来县城办事或做买卖得绕道水井，来回要步行两天。于是，鹤山首任邑令黄大鹏号召在皂幕山脉中间较平缓处拓凿双桥至县城山径羊肠小道，使两地路程缩短为30里，便于两地人民出行，畅通了司署之间的公文往来，有效解决了皂幕山盗源问题。
据记载，因古道“虬蟠千仞，如一道长虹架往双桥”，黄大鹏联想起李白诗句“两水夹明镜，双桥落彩虹”，意思就是这条山道就如一条彩虹从鹤城跨越双桥都，便把这条山路命名为彩虹岭，也就是人们所称的“彩虹古道”。
研究者认为，彩虹岭古驿道的修建在当时是一项创举，是鹤山建县之初修筑的一项重要的交通工程，联结着鹤城镇和宅梧镇，也是当时肇庆、韶关至珠三角的重要官道之一，极大地推动了鹤山的经济、社会、文化发展。在近代革命史上，彩虹古道留下了挺进部队的足迹和红色的印记，是鹤山乃至广东人民抗日战争的历史见证，代表了鹤山人民不畏艰险、开拓进取、勇于斗争的精神。
如今，彩虹岭古驿道焕发新光彩，正式纳入鹤山“千里步道”项目建设。该项目是发展和重塑鹤山乡村空间价值、经济价值、生态价值、文化价值、社会价值，落实省委“百千万工程”，促进城乡融合发展的重要举措，也是整合绿道、碧道、森林防火路、四好农村路等部门资源，整合红色、绿色、文化、体育、生态、旅游资源的一项“小切口、大变化”的改革。
鹤山“千里步道”规划图。
鹤山市委常委、宣传部部长张镇就表示，“千里步道”项目是深入贯彻落实广东省委对高水平谋划推进全省城乡区域协调发展的总体要求，积极实施“百县千镇万村高质量发展工程”，以优质文旅项目涵养城市底蕴、助力乡村振兴、推动鹤山高质量发展的重要举措，鹤山将以实施“千里步道”特色游径提升行动为切入点深化创建广东省全域旅游示范区工作。
“千里步道”主线长约291公里，支线长约350公里，按照“以找代建、全线贯通、低开发低冲击”的规划原则，整合全市范围各类步道、景观等丰富多元的文旅要素融合发展，是鹤山唯一一条集户外运动、自然体验、文化展示、科普教育、休闲旅游于一体的步道体系。
“千里步道”突出三大特色：串联大雁山、华侨城古劳水乡及香草地等主打景区，饱含多元旅游体验，彰显张弛有道的生活方式，趣玩活泼多彩的乡村生态；融合红色元素，展现厚重革命历史，大力推广雅瑶宋氏大宗祠、龙口世昌温公祠、宅梧余氏大宗祠、址山张怀楼与鹤城华南楼等红色景点；探秘文物古迹，畅通文化传承路径，将铁夫画阁、梁赞故居、古劳水乡石板桥、龙口霄南鲜卑古村落及鹤城茶行街等文物建筑打包推介。
为高效推进“千里步道”建设，鹤山优先推动示范段建设，发挥先行先试、示范带动作用。示范段东起鹤城镇的茶行街，西至宅梧镇的广东人民抗日解放军司令部旧址，依托彩虹古道、乡村碧道、古街巷、田园村道、山林道等现有道路沿线串联起华南楼、彩虹古道、古亭古桥、田心村、五星村、水美乡村等众多文旅资源，总长约47.6公里。
“千里步道”先行示范段规划图。
鹤山将通过“千里步道”特色游径将各镇（街）的景点、餐饮、酒店串珠成链，拉动发展越野运动、休闲观光、人文体验等相关产业，擦亮“千里步道”特色游径品牌，使之成为继大雁山、古劳水乡、源林生态园等优质项目之后的又一新业态，成为粤港澳大湾区核心城市1-2小时生活圈的一款集自然生态、人文历史、特色美食、休闲娱乐于一体的高人气网红文化旅游体育产品。