曾经号称“日不落帝国”的英国虽早已从世界霸主的宝座上跌落，但作为昔日的世界级强国之一，其必然希望尽可能地保持所谓的“全球影响力”。不难发现，不论是此前的约翰逊政府还是特拉斯政府，都曾提出要增加英国的军事预算开支。到了现任首相苏纳克这里，其虽未公布与军费开支提升有关的政策，但也落实了一项“多达”5艘的新型战舰建造计划，足见其对军事领域的重视。不过即便如此，英国恐怕依旧难以遏制军力下滑的趋势……

多届英国首相都提出要增加军费

据环球网报道，英国国防大臣本·华莱士承认，拥有“全球性远征力量”的英国陆军，在“某些关键作战能力方面与同级别对手相比，至少落后了15年”。而我们要说的是，这位国防大臣看似“坦率”地承认了英国陆军的实力不足，但其对此领域的认知或许仍不够深刻，抑或是不愿正视一个更可怕的现实，即英国陆军的落后幅度或并不止15年。

英国陆军

纵观英国陆军现役主战武器，大多诞生于上世纪80年代的冷战后期。以英军现役“最先进”的AS-90型155毫米口径自行榴弹炮为例，其在1992年列装英军时，恰好赶在了39倍径炮管的生命周期末期。在以52倍径身管长度、射程可达50公里~70公里的各国155毫米口径自行火炮的面前，最大射程难以突破30公里的AS-90显得颇为尴尬。虽说英国陆军曾有为AS-90换装长身管的计划，却因资金不足而最终流产。而AS-90的落后现状，对英国陆军来说绝非个案。

AS-90型155毫米口径自行榴弹炮

作为坦克的发明国，英国陆军的“挑战者-2”主战坦克已服役近30年。虽然英军在今年年初启动了“挑战者-3”计划，即把148辆“挑战者-2”进行大幅度升级，达到所谓“欧洲最强主战坦克”的水平，但这个“最强”所需的代价却让英国人的进度颇为缓慢。

“挑战者-2”主战坦克列装于1994年

按照计划，英国国防部将斥资约13亿美元改装148辆“挑战者-2”，去掉人工费用和生产线成本后，每辆坦克的改装费用约合660万美元。这个改装升级套件的价钱基本上已足够买一辆全新的第三代主战坦克了，如果是俄制T-80或T-90主战坦克，那价格可能还会再便宜100万~200万美元。“用买新车的花费去改装旧车”，也难怪“挑战者-3”坦克项目自18年前提出后，一直拖到了前年才得以被确定，毕竟其中的争议实在过大……

英国向乌克兰援助了美制M-270自行火箭炮

如果说陆战技术类装备的质量不高尚是小事，那整体数量的“寒酸”就是一个无法忽视的大问题了。如今英国陆军列装的“挑战者-2”坦克仅为227辆，计划改装为“挑战者-3”的数量为148辆，其余不接受改装的坦克将进行退役处理。至于英军性能最好的火箭炮，即美制M-270自行火箭炮，此前的列装数量为44辆，如今还有一部分被支援给了乌克兰军队使用。

被击毁的俄制坦克

当我们以目前俄乌冲突的战场消耗程度来估算一下，不难发现英国陆军的重装备规模恐怕很难在这种烈度条件下的作战中支撑太久。美媒曾进行过统计，认为俄军在“特别军事行动”第一阶段中损失了约650辆主战坦克，而乌方公布的数字甚至高达近1200辆。要知道，这还是俄军在掌握着乌克兰战场制空权的情况下出现的重装备损失，若是英国陆军投入到类似的战斗中，区区一两百辆坦克能用几天？答案显然不乐观。

英国陆军整体战力堪忧

所以说，无论是质量还是数量，今天的英国陆军都很难称得上是一支“军事大国的陆上战力”。所谓“落后15年”的说法，多少还是有些盲目自信了。