随着五代隐形战斗机成为大国标配，做为第二梯队的韩国奋起直追，没想到进度有点超乎外界想象。3月28日，韩国KF-21隐形战斗机完成首次武器开火测试，在日本海到黄海之间空域进行，有两架KF-21参与测试。2号原型机进行了欧洲“流星”空空导弹分离试验，3号原型机则完成了100发M61“火神”机炮试射，这次测试意义重大代表KF-21已经进入武器测试阶段，那么号称韩国自研五代机真能达到宣传水平。
KF-21战机投弹瞬间
机炮试射
其实“流星”配“火神”仅两项测试，就已经用到两个国家产品，从源头上来看这不是一款纯国产自研机型。再加上科研实力不足，美国又不愿意提供全套技术的背景下，只能暂时采用半埋式弹舱已注定它成不了标准五代机。不过韩国对此有自己的想法，先打好基础再优化升级，希望以KF-21为基础从四代半到六代全覆盖。
KF-21“猎鹰”战斗机
四代半到六代
韩国对于KF-21信心十足，希望这款战机能够达到F-22、歼-20水平，虽然技术来源主要是美国提供，但对它的研制进度却十分看好。2022年7月，KF-21原型机进行了首次试飞。2023年1月，KF-21经过80多次试飞后，开始向飞行高度和速度挑战，成功实现在1.2万米高空超过1马赫。为了加快研制速度，韩国打造了多架原型机进行同步测试，包括高空高速、夜间试飞，以及这次武器测试等。
甚至在KF-21还在测试阶段，韩国就已经同步打造了双座版本，给它的定位就是指挥“忠诚僚机”。如果说韩国造五代机技术有点不足，但在航空工业新领域却很时尚，毕竟就目前来说也就歼-20具备真正意义上携带“忠诚僚机”作战能力。信心满满的韩国航空工业，还对KF-21的未来进行了更多设想，希望它能作为一款舰载机装备航母，果然是一机多型海空通用。
舰载型
“忠诚僚机”版本
双座型
在韩国预期中，按照进度KF-21将于今年内定型，明年开始投入量产，2026年开始列装部队并形成战斗力。大约到2030年之后，韩国空军将拥有120架KF-21战斗机，如果真能实现那么这种实力还真不能小瞧。
回到KF-21真实的性能，介于F-35和F-16之间，机腹半埋式挂架可以带四枚“流星”中距弹，类似于欧洲“台风”布局。两款侧机翼下方还有6个外挂点，可以携带两枚IRIS-T格斗导弹，两枚JDAM精确制导炸弹，内侧再带两个副油箱。最大飞行速度1.81马赫，最大有效载荷7.7吨，同时能够匹配众多欧美先进弹药。KF-21 Block 1型将只具备空战能力，Block 2型之后才具备对地攻击能力，由于牺牲隐身性能多用途能力反而更强。
KF-21“猎鹰”战斗机
“台风”半埋式弹舱
最大的问题属于技术来源太复杂，机体设计来自美国和瑞典，弹射座椅来自英国马丁贝克，机载仪表、发动机（F414）则来自美国。其他如瞄准吊舱、IRST来自美国洛克希德，刹车制动系统来自西班牙，飞行显示/火灾控制系统、通信天线来自英国，AESA雷达来自以色列。可想而知韩国技术占比有多高，这么复杂的设备技术来源，如何有效整合发挥出最强战斗力才是急需解决的问题。
借助美国技术支持成功飞机送上天，不仅造型很帅气改型也很拉风，但KF-21国产化率只有65%。再加上内置弹舱一时半刻无法取消，单价约6500万美元的定位，其实也可以看出它就是一款四代半。
测试马丁贝克弹射座椅全尺寸测试台
KF-21和F22对比
