星光导弹源于上世纪80年代初期，当时的英国总参谋部认为高速导弹系统最能满足其防空的需要，因此提出研发一款全新的高速导弹系统以取代现有的肩射导弹，编号为GSR 3979的性能需求书列出了英国总参谋部对该导弹系统的“三发齐射、三种平台”指标，前者顾名思义，后者即车载发射器、三联装依托式发射器、单发肩扛式发射器。
“星光”防空导弹系统是英国肖特公司（后来则是泰雷兹防空有限公司） 在标枪导弹基础上发展的一种高速近程防空导弹。 星光防空导弹直径 0.13米，弹长1.397米，导弹重14千克，战斗全重20千克，发射筒外径0.274米，导弹射程0.3-7千米，射高5千米，最大速度为4马赫，单发杀伤概率96%，导弹保修期10年。该导弹采用圆柱形弹体，由两级固体火箭发动机推进，后部是较短的起飞发动机，中部是侧向折叠的4片矩形尾翼，前部则画风一变，按三角形排列三枚长0.45米、直径20毫米、重达0.9千克的钨合金子弹药，该子弹药采用鸭式布局，前部两片大展弦比带一定安装角的梯形鸭翼+尾部十字布局梯型尾翼，内部装有驱动系统、激光束接收控制电路、穿甲芯、战斗部和热电池，通过接收激光束来控制子弹药飞行。这种设计对子弹药生产的精密度提出了更高要求，因此售价也是不菲，一枚“星光”导弹的售价约为10.75万美元（1994年美元币值）。
星光防空导弹，是英国肖特公司在 标枪导弹 基础上发展的一种高速近程面对空导弹武器系统，导弹代号S14。1986年研制工作正式开始，1988年肩射型“星光”导弹首次试验成功，1988～1989年开始进行批量生产，1993年装备英国陆军，“星光”最初设计为面对空导弹系统，用以替代 “吹管”导弹 和“标枪”导弹。在此基础上又发展了三脚架式、轻便车载式、装甲车载式以及舰载式等多种型号。到1993年底，共生产了422枚“星光”导弹，研制及生产的总费用2.7亿英镑。导弹钨合金的外壳加上碰炸引信或穿甲弹头，配合三马赫的突防速度，导弹威力和一枚40mm的博福斯高射炮弹药差不多，而且导弹还可以预制延迟引信让导弹钻进直升机或无人机内部爆炸，现有的低空飞行器基本上都抵抗不住。
导弹弹体为圆柱体，弹体后部有“十”配置的矩形 尾翼 。导弹前端为3个“标枪”子弹头。呈正三角形分布，子弹头为 鸭式布局 。在脱离弹体后，子弹头利用其可控尾翼来实现飞行姿态控制。控制与制导 “星光”导弹使用的是半主动视线指挥系统，光电跟踪系统的承包商是阿非莫公司。当主 火箭发动机 工作完毕，3个“标枪”弹头实现自动分离并开始寻找目标。
“星光”导弹的 瞄准装置 包含两个激光二极管：一个垂直扫描，另一个水平扫描，构成一个二维矩阵。“星光”导弹的3枚杀伤子弹头就在这个矩阵中飞行，“标枪”子弹头利用可控尾翼沿轴线调整其位置以提高命中概率，目标跟踪和导弹制导均由光电或毫米波雷达跟踪器完成。弹头 “星光” 导弹弹头 由3个“标枪”子弹头组成，每个子弹头包括高速动能穿甲弹头和小型爆破战斗部，杀伤体占各分弹头长度的一半多。散开的单个“标枪”子弹头最适合用来摧毁攻击地面飞机。
采用二级固体火箭发动机 ，内装高能助推剂，可在瞬间使导弹达到最大速度，Graviner公司为发动机提供一个安全系统，使导弹离开发射器达到安全距离后发动机再开始点火。“星光”导弹采用新型的三弹头设计，以弹头碰撞击毁目标。发射时，导弹由第一级新型“脉冲式”发动机推出发射筒外，飞行300m后，二级 火箭发动机 （改进的“标枪”导弹发动机）启动，迅速将导弹加速到4Ma。在火箭发动机燃烧完毕后，环布在弹体前端的3个子弹头分离，由激光驾束制导。三者之间保持三角形固定队形，向共同的目标飞去。“星光”是90年代同类导弹中最先进的导弹之一，它具有速度快、反应时间短、发射方式多样、单发杀伤概率高等特点。“星光”已成为国外近程 防空导弹 市场的有力竞争者，顶计国外可能的定货至少为15亿英镑。星光导弹的制导系统选用了激光驾束制导，直接导致了其控制单元的体积庞大。星光导弹的瞄准单元包括带有稳定激光系统的光学瞄准器、单目瞄准器、控制单元、电源，控制单元包括操纵杆、触发器、通用开关、风补偿开关和高度计。 在战斗中，导弹射手使用单目瞄准器将选定的空中目标保持在瞄准器的十字准线上，然后从电源为瞄准单元供电，稳定跟踪后按下扳机，导弹起飞发动机将导弹推出发射筒后就燃烧完毕，防止伤害射手，同时导弹侧面固定块飞离，尾翼展开，同时后段外壳以每秒10转自旋，飞出4米距离后二级火箭点火2秒将其加速到 4马赫并起旋，同时后段外壳以每秒35转自旋，由于三个箭头共同组成的激波锥反而使得导弹阻力大减，飞向速度增加。关闭火箭的主发动机后，由速度压力传感器传递信号释放三个箭头形子弹药。星光导弹三个子弹药三角形飞行弹道的直径大致相同，约1.52米左右，而星光2的三个子弹药弹道直径都不一样，因此扩大打击范围和目标适应性。最终子弹药击中目标，并以动能击穿目标在内部爆炸造成最大的伤害，据说其可打9G目标，而其爆炸能力据说相当于一枚40mm炮弹。而对于三脚架构型时，三脚架重量为16千克，瞄准装置为19.5千克，跟踪系统为9千克，红外瞄准器为6千克。车载时制导单元性能会更强些。