外星文明可能正在使用激光进行远距离交流，现在我们或许终于可以听到他们要说的话了。众所周知，LaserSETI扫描夜空的可见光脉冲可用于传达大量信息，通常是无线电传输比特数的50万倍。

由SETI研究所运营的新系统有望让我们比以往任何时候都更接近与外星文明接触——当然，假设它们在那里。

据夏威夷大学称，新的光学检测设备刚刚安装在夏威夷哈雷阿卡拉山现有建筑的屋顶上。这将使SETI研究人员能够监测比以往更大的天空区域，寻找纳秒长的光脉冲，这些光脉冲可以编码来自外星生命的信息。

“其他地方存在生命的可能性令公众感到兴奋，尤其是金星大气中具有生物学意义的分子的报道、宇航局选择的两项金星任务、火星毅力漫游者任务以及即将到来的欧罗巴快船探索任务木星的月亮，”夏威夷大学天文学研究所教授凯伦米奇说。

“[夏威夷大学]长期以来一直参与天体生物学，探索其他地方存在生命的可能性——通过与宜居世界形成、系外行星发现相关的研究，以及开发新的创新镜子和望远镜技术来探测行星.通过搜索技术特征为这项调查增加一个新方向是令人兴奋的。”

刚刚安装在夏威夷的光学传感器将与加利福尼亚索诺玛罗伯特弗格森天文台的两个现有传感器配合使用，以监测太平洋上空的天空。

每个设备的工作方式是使用两个沿视轴相对旋转90度的摄像头。相机使用透射光栅将光源分成光谱，然后以每秒1,000多次的速度读取相机数据。

光学传感器中的两个摄像头能够扫描大约75度的夜空，而星星的光会产生特征光谱，激光脉冲也会产生特征光谱，这很容易识别。

通过在加利福尼亚和夏威夷使用摄像系统，研究人员可以从不同角度覆盖同一片天空，这将能够过滤掉可能来自卫星或经过的飞机的光​​信号，两者都使用激光脉冲进行导航和沟通。这确保了他们检测到的任何激光脉冲信号都可归因于我们太阳系以外的来源。

“LaserSETI正试图在寻找技术特征方面向前迈出一大步，即生命起源于地球以外的证据，”LaserSETI的首席研究员EliotGillum说。“这是光学或射电天文学中第一个旨在覆盖整个天空的项目。”

该系统还有助于保持低成本，因此覆盖每个半球的整个夜空预计只需500万美元，就该范围的项目而言，这是一笔相对较小的金额。

目前，波多黎各、加那利群岛和智利的站点安装了10个额外的系统，足以覆盖整个西半球的夜空。