据广州市五羊天象馆，今年3月24日（农历闰二月初三），将上演月亮遮掩金星的稀奇天象。中国乃至亚洲和非洲等地区，都可观赏到这一特殊天象，错过可能要再等40年。
下一次理想观测期将在40年后
月亮和金星是夜空最明亮的两颗天体，甚至白昼也可看到。3月24日18时27分，金星合月，金星在月球以北0.11度，它俩汇聚在双鱼座。加上月球的视直径达到0.53度，因而发生了蛾眉月“吞食”金星的天象。3月24日19时（请看“月掩金星示意图”），金星在月球的东面。由于月球自西向东运行，因此，月亮的东(暗)边缘首先遮掩金星，大约几十分钟后，金星从月亮的西（亮）边缘复现。
为何会出现这一天象？广州市五羊天象馆常务副馆长李建基介绍，当地球、月球和金星运行到一条直线时，就会发生“三星一线”的特殊天象。月掩金星的原理与日全食的发生原理十分相似。当金星合月小于1度时，就有可能发生月掩金星。月亮的地平视差最大时，大于1度。因此，看上去月亮“吞食”了金星。这一天象发生时，大家可目睹到嫦娥（月亮）与维纳斯（金星）相互拥抱，几十分钟后，她俩才依依不舍地离开。当然，这只是一种视觉现象，实际上，届时月球和金星相隔约1.85亿千米，比地球与太阳的距离还遥远。
月掩金星，多长时间出现一次？通常来说，月亮“吞食”金星，几年就可发生一次，但大多数时间它出现在白天，肉眼很难目睹到。即使发生在日出前或日落后的夜空，它也和日全食一样，只有小部分地区可看到。因此，对于大多数天文爱好者来说，看到日全食和日环食的次数，通常都比看到月掩金星的次数多。据预测，下一次我国较大范围可看到理想的月掩金星天象，将发生在40年后的2063年5月31日19时前后（农历五月初四）。
“月掩金星示意图”。李旭妍绘制
3月24日19时起广州可投入观测
这次蛾眉月遮掩金星，我国南方各地都可目睹到，还可看到月球呈现“新月抱旧月”的形态。具体来说，在青海省西宁市（北纬36度37分）、甘肃省兰州市（北纬36度04分）和河南省郑州市（北纬34度45分）的以南地区都可见到月掩金星。在宁夏回族自治区银川市（38度28分）以北地区，不可看到月掩金星，但可目睹到金星与弯月“擦边而过”。
月掩金星，什么时间观察最好？各地可在日落后大约20分钟就可投入观测。在广州，当天日落时间是18时39分。广州在19时就可投入观测。月亮遮掩金星，广州的掩始时间是19时47分，掩终时间是20时53分。金星被月亮遮掩时间长达66分钟。
采写：南都记者 杨伽 通讯员 李建基