发表在《新兴传染病》杂志上的一项引人注目的新案例研究说明了SARS-CoV-2的气溶胶传播可以多么普遍，它描述了台湾地区一家隔离酒店的三起感染事件，病毒可能通过通风不良的建筑物的墙壁和地板传播。

也许自大流行开始以来，有关这种新型冠状病毒的思维的最重大转变是围绕着病毒如何从一个人传播到另一个人。早在2020年初，SARS-CoV-2首次出现后不久，传统的范式是这类病毒通过呼吸道飞沫传播。因此，所有早期的流行病信息都集中在我们应该如何清洗或消毒我们的手，并与他人保持六英尺的距离。

但是随着时间的推移，感染集群的案例研究开始出现，人们很快就明白，SARS-CoV-2有通过空气远距离传播的倾向。到2021年，科学家将空气传播的证据描述为"压倒性的"。然而，根深蒂固的想法改变起来很慢，即使是现在，在大流行的近三年后，对于SARS-CoV-2的气溶胶传播有多普遍仍然存在争论。

发表在美国疾病控制和预防中心（CDC）管理的杂志上的一项新的案例研究，提供了一些迄今为止关于SARS-CoV-2气溶胶长距离传播的最有力的证据。该报告研究了2021年12月在台湾一家隔离酒店发生的三起COVID-19病例。

所有三个病例在完成他们为期10天的检疫隔离酒店住宿后，对PCR测试呈阳性。但在他们入住酒店期间，他们住在不相邻的房间里，其中一个病例在另外两个病例上方的楼层。基因组测试将所有三个病例相互联系起来，因此很明显，感染发生在酒店里，而且主要病例被怀疑是来自美国的客人。

那么，一个人是如何在同一酒店的不同房间和不同楼层感染另外两个人的呢？

一个研究小组开始对该酒店的结构进行细致的研究。主要病例的房间（510）被发现在墙壁和天花板上有一些空间，这些空间将气流连接到建筑中的其他房间，在这种情况下，连接到503房间和上面一层的611。

"我们在510室浴室的天花板上发现了截断的管道，它可能与610室相连，天花板上还有一个残留的隧道，可能将610室与611室相连，"研究人员在研究报告中解释道。"在510室和511室的中间也发现了一个相同位置的残留隧道，另一个隧道连接了511室和503室。"

这都表明在不相邻的房间之间有合理的气流路线，但为了实际测试气溶胶是否能以这种方式移动，研究人员进行了一个示踪气体实验。乙醇被用作示踪剂，并从主案室中释放。几分钟内，在两个次要案件的房间里都检测到了乙醇气溶胶的痕迹，包括上面那层的房间。

研究人员谨慎地强调，乙醇分子比病毒颗粒小，所以不能被认为是病毒气溶胶传播的直接代表。然而，这种示踪试验确实揭示了建筑物的结构缺陷，证实了气溶胶在遥远的房间之间的移动。

研究人员在研究报告中总结说："Omicron变体具有高度的传播性，因此在这次调查中，气溶胶传播是最合理的途径，我们确定它是一个通风不良的检疫性酒店。这个和其他检疫酒店（即用于将人安置在封闭和隔离的房间里的设施）的特殊环境提供了一个独特的机会，可以看到高度传播的Omicron变体可以在楼层之间和通过墙壁缺陷引起感染。"

这项新的案例研究肯定不是第一份研究SARS-CoV-2在大型建筑中从一个房间到另一个房间传播可能性的流行病学报告。一些早期的报告甚至研究了建筑物的楼层之间可能通过排水管和下水管道的传播。这个案例研究强调的是SARS-CoV-2的气溶胶传播是多么的有力和广泛，特别是在通风不良的公寓楼里。