上世纪60年代中期，由于国际环境不断恶化，新中国处在各种强大外来势力包围下，进行了一场极大规模的迁移过程，举全国之力将东北、沿海等重工业的机器和设备，转移到内地相对较隐蔽的山沟或偏远地区，这是一场盛大的自强运动，史称三线建设。

在三线建设的热潮下，一大批军工项目在湖南建成投产，湖南成功跻身军工大省行列。怀化地处湘西武陵山区，建国前后，由于地方闭塞、交通落后，属于穷乡僻壤之地。但三线建设战略，给这座小城带来了天翻地覆的变化。

湖南怀化市辰溪县孝坪镇的大山之中，1962年便建成了湘西三线最大的基地国营沅江机械厂(861厂)。861厂由清晚期筹建的湖北枪炮厂演变而成，历经多次改制，重建，后成为861厂。

这是一座十分隐蔽的军工厂，进出沅江厂要穿过一个近千米长的的天然溶洞，沿着弯弯的山间公路，穿过长长的幽暗的隧道。出洞后厂区四面环山，就像一个脸盆，仿佛陶渊明笔下的世外桃源。

工厂鼎盛时期，工人连家属有近5万多人，861厂就是当地自成体系的小社会，工厂建有食堂、澡堂、电影院、邮局、银行、医院、幼儿园、中小学、篮球场、职工俱乐部等等一应俱全，职工福利也非常好。

在那个年代，工厂的物质生活可谓是相当“优厚”，吃好的，穿好的，还经常能看电影。在附近村民眼中职工过得简直是天仙般的日子。穿的是卡其布、的确良、毛料等上等面料做的衣服。不仅如此，他们的衣着打扮富有大都市的时尚，不像当地居民的衣着那样土气。为满足职工业余文化生活的需要，电影放映队在三线企业异常盛行，放映队每周定期到各工厂轮流放映。

80年代，861厂转产冰箱、冰柜。得益于过硬的质量，一经上市，便十分抢手，厂区内排满前来拉冰箱的车队。在湖南家庭中，很多人家中第一台冰箱就是白云冰箱，十几二十年也不会坏。但因为冰箱核心部件压缩机是日本松下生产的，没有掌握核心技术。进入90年代，沿海一些企业生产出国产压缩机，冰箱外观设计风格新颖时尚，产品价格直线下降，861厂的冰箱出现滞销，效益普遍降低致使工厂全线停产。

走进工厂的生活区，这里依旧还保持的那个时代的风格。工厂的停工，外来职工开始返乡，分到的住房也转卖给附近的村民。马路横平竖直，两侧多是七八十年代的苏式建筑，很有韵味。职工俱乐部，金色的三个大字立在楼顶，远远看上去非常有气势。