▲快速射电暴FRB 20220610A在其起源星系（左上）到地球之间的路径阐释图
据媒体10月22日报道，国际天文学家团队近日公布了他们所截获的一个来自80亿年前的神秘宇宙无线电信号。这个被命名为FRB 20220610A的信号从宇宙最遥远的地方传来，经过漫长的80亿年，即超过宇宙寿命一半的时间，才最终到达地球。
一篇于10月19日发表在《科学》杂志上的相关研究指出，自2007年发现快速射电暴（FRB）以来，地球上已经探测到数百次来自太空的奇怪无线电波爆炸，但这是迄今为止最遥远、最古老的快速射电暴（FRB）。
不仅如此，这也是迄今为止观测到的能量最强大的信号，在不到一毫秒的时间里释放的能量，相当于太阳30年释放的能量。该研究的合著者、澳大利亚斯威本科技大学的天体物理学家瑞安·香农在接受采访时表示：“这足以微波一碗大约是太阳两倍大的爆米花。”
2022年6月10日，香农和研究团队成员利用“澳大利亚平方公里阵列探路者”（ASKAP）望远镜发现了这一名为FRB 20220610A的辐射爆炸，并发现其能量是此前探测到的FRB的3.5倍。在确定爆发的来源后，研究人员使用智利的“甚大”望远镜仔细观察了其源星系，发现它比迄今为止发现的任何其他FRB源都更古老、更遥远。该研究第一作者斯图亚特·莱德说：“这意味着，这个FRB已经在太空中传播了近80亿年。”
此外，这一快速射电暴的来源是一组两三个正在合并的星系团，这也支持了目前关于FRB起源原因的理论。不过，研究团队仍不确定是什么导致了如此强大的能量爆发的产生。但他们表示，这一历史性的发现可以帮助解开快速射电暴（FRB）起源背后的谜团，同时也为测量宇宙本身提供了一个宝贵的工具。因为这一发现支持了所谓的“麦夸特关系”，即快速射电暴距离越远，星系之间的漫射气体就越多。
香农解释道：“如果我们计算一下宇宙中正常物质，即构成我们所有人的原子的数量，我们会发现，今天应该存在的物质有一半以上都消失了。我们认为，这些失踪的物质隐藏在星系之间的空间里，但它可能因为太热、太分散，利用普通技术是不可能看到的。”
而这一研究证实，快速射电暴（FRB）可以用于测量星系之间“缺失”的物质。他进一步表示，快速射电暴可以探测到这种电离物质。即使在几乎完全空无一物的空间里，快速射电暴也能“看到”所有的电子。“我们将能够利用它们来探测星系之间的物质，更好地了解宇宙的结构。”
红星新闻记者 徐缓
编辑 潘莉 责编 冯玲玲