在全球范围内，野生动植物种群的破碎化正在加剧，了解当前的遗传结构，遗传多样性和遗传连通性是告知未来野生动植物管理和保护的关键。

怀俄明大学研究小组进行的一项新研究显示，加利福尼亚州的美洲狮(也称为美洲狮或美洲狮)种群确实如此。

“大范围的连续栖息地为人们提供了维持大量称为等位基因的基因变异的机会。这类似于一副纸牌。如果您有40张卡片，那么您所拥有的卡片类型就比10张卡片更多。”密苏里州南部州立大学生物与环境卫生学系遗传学助理教授凯尔·古斯塔夫森说，在西澳大利亚大学霍莉·欧内斯特(Holly Ernest)的野生生物基因组学和疾病生态实验室。“当人口被隔离时，就像许多被城市化包围的美洲狮人口一样，他们维持大量等位基因的唯一途径是移民。否则，自然选择和遗传漂移最终将导致遗传一致性(固定)和相关个体之间的交配(近交)。”

这项名为“自然结构和人为破碎的美洲狮种群之间的遗传来源-汇动态”的新研究于12月10日发表在《保护遗传学》上，该杂志通过提供数据和观点论坛来促进生物多样性的保护，进一步该研究领域的发展。贡献包括人口遗传学，分子生态学，分子生物学，进化生物学，系统学和法医学领域的工作。

古斯塔夫森(Gustafson)是该论文的主要作者。威斯康星大学生态学教授，怀俄明州疾病生态学优秀教授欧内斯特(Ernest)是资深作者和通讯作者。威斯康星大学兽医学系前博士后研究助理Roderick Gagne 是特约作者。

“这项研究花了将近二十年的时间使我的实验室完成，只有与加利福尼亚州鱼类和野生动物部，多个研究机构以及几个非营利组织共同努力才能完成。” Ernest解释说。

分析表明，加利福尼亚州的山狮展现出强大的种群遗传结构，一些加利福尼亚种群的遗传多样性水平极低，其中一些据估计低至濒临灭绝的佛罗里达黑豹，这是美洲狮的另一种俗称。在加利福尼亚州确定了9个美洲狮遗传种群，在内华达州确定了1个种群。

在研究过程中，在42个微卫星基因座上对横跨加利福尼亚和内华达州的992只山狮进行了基因分型。微卫星是中性基因突变，这意味着它们不编码特定的性状，因此它们的突变可以积累而不会造成伤害。基因座是染色体上的不同位置。