我国古代由于没有采取公元纪年法，所以我们时常能听到很多皇帝的年号，最初一些皇帝只有一个年号，伴随着历史的不断向前发展，一个皇帝往往有很多年号，中国历史皇帝为什么都有年号？这些年号是依据什么来设定的？
年号不仅仅是用来记录时间，更表达出一种美好的祝愿
自从我国历史中出现了年后，越来越多的皇帝会在自己登基或者是年号使用到一定时间阶段后，就会选择更改年号，一方面，新皇登基之时，采用新的年号，往往可以体现出政权更迭，新皇帝新气象。
另一方面，古代无论是新皇登基还是农耕时节，无论是农民还是官员，都希望接下来的一年风调雨顺，国家富强，因此年后也体现出一种全国通用的祈福意愿。
为了纪念国内发生的某种大事而生
不同的时间阶段，不同的历史时期，美国国家会产生的大事，遇到的政治情况不一样，所以皇帝会根据某些特定的历史大事，进行年号更改，像汉元帝改年号为“竞宁”，这个年后的意义是，多年来边疆都没有战事，国内外表现的和谐、稳定。
取吉祥之义
每个新皇帝登基之时，都对未来有一种新的憧憬，如果要想让自己或者国家的未来都十分美满的话，可以更改自己，觉得一个非常吉祥的年号，给自己一种精神依托，像大家所熟知的我国历史上的第一个女皇帝武则天，她的人生经历有在佛门出家，因此她十分看重佛法，十分喜欢佛家思想，当她成为皇帝之后，她觉得大佛的脚印特别吉祥，因此她在一段时间内使用的年号“大足”就来源于佛像。
改变国运，对未来有种美好祝愿
最初年号产生时，很多皇帝都只采用一个年号，即使在位的时间再久，也从来没有想过更改，但伴随着历史的车轮不断向前，后续的皇帝，逐渐有改变年号的想法，为什么想改变年号的一个因素是，皇帝觉得当时的国运非常差，想要通过改变年号的方式，扭转国家的运势，或者给自己带来好运。像大家熟知的唐高宗，晚年的时候，因为身体的缘故，总是无缘无故染上一些疾病，因此为了摆脱这种长时间被疾病侵染的运势，他就更改过年号。之后，武则天也产生过类似的做法，同样是希望给自己一种祝福，给自己带来好运。
特殊的数字喜好
年后纪年都是按照数字向后推的，到了特定的数字时，有些皇帝会因为个别数字非常敏感，直接更改年号。
古代的皇帝为什么一定要更改年号？总的来说，都体现出希望自己的王朝可以不断延续的期望，而更改年后的做法，对于民众来说也未尝不是一件好事，因为每次更改年号之时，都会有一次大赦天下，这对于民众来说是一种福祉，也可以有效的起到巩固统治根基的目的。