南宋书法发展不好，并非盛极而衰的自然规律，他们要负全责！
在南北两宋共计320余年的漫长时间内，产生了不少书法大家，苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄是为“宋四家”，蔡京、宋徽宗赵佶也是北宋圣手。南宋的书法家知名的并不多，较为知名的宋高宗赵构、秦桧等人也已声名狼藉。南宋书法整体比不过北宋这一点毋庸置疑，那么是什么原因造成的呢？
赵构《洛神赋卷》
有人说是因南宋偏安一隅，失去了重要的文化腹地，但据实而论，“宋四家”、蔡京皆出生或成长于南方，当时的北方书法家很少有风头极盛者；有人说是南宋国力弱，无力发展艺术，但实际情况是南宋的绘画、诗词、工艺美术皆大放异彩，可与北宋一较高低，只有书法一门“贫弱”。
米芾行书
英国艺术史学家贡布里希在《艺术的故事》中提出“没有所谓的艺术，只有艺术家而已。”我们站在南宋书法家的角度去考察，也许能找出南宋书法靡弱的原因所在。
南宋极为推崇复古的书风，与书法上创新意识不强，首先在君主上层中体现出来。宋高宗赵构书法极为精妙，赵孟頫少年时也曾学他的字，但他的书学思想却很保守，他所著《翰墨志》中有这样的话语：“本朝士人自国初至今，殊乏以字画名世……诚非有唐之比”“苏、黄、米、蔡……然家鸡野鹜，识者自有优劣。”“米芾得能书之名……于真、楷、篆、隶不甚工，惟于行草诚入能品。”
黄庭坚《廉颇蔺相如列传》
这些话说明了以下几个问题：其一，赵构认为本朝书法家没有出类拔萃者，与“尚法度”的唐朝没法比；其次，“宋四家”虽然各有千秋、作品风格各异，不过是“野狐禅”；其三，即使是极重传统的米芾，宋高宗也只给了他的作品“能”这一品级（书画有“逸神妙能”四品，“能”排最末位。）就这样，在君主对“二王”极为推崇的影响下，整个南宋走上了复古之路。
张即之《汪氏报本庵记》
既然君主批评在先，那么之后的书法家排斥“尚意”就更加猛烈了。南宋也有书法四家，他们是张即之、范成大、陆游、朱熹。朱熹对蔡襄、黄庭坚、苏轼的批评几乎上升到了人格，对书法的作用也提出了自己的看法。在《朱子语类》中，他说：“文字要以达吾之意而已，字字有法度，如端人正士，方是字”；“今本朝如蔡忠惠以前，皆有点则，及至米、黄诸人出……这便是世态衰下，其为人亦然。”
姜夔《跋王大令保母帖》
宋明理学的出现，以极度功利、实用的目的来“矫正”他们看不惯的书坛风气，产生的是反作用。即使有“南宋殿军”张即之、吴琚等人存在，也难以力挽狂澜。姜夔曾作《续书谱》，对南宋的复古书风提出过批评：“大抵下笔之际，尽仿古人，则少神气”，有进一步指出把古人学得像并不是什么大本领：“唯初学书者不得不摹”，但其声望地位难与朱熹等人相比，这“一石”没能激起“千重浪”。
朱熹《易系辞册》
“复古”的确可以矫正一时的歪风邪气，但盲目而又彻底的复古，终究会成为钳制艺术发展的镣铐。
朱熹《易系辞册》