被认为是美国现代史上最有影响力的议长之一佩洛西将在恋权20年后让出所执掌的众议院民主党的领导权，自她在2018年重新获得最高木槌以来，她是首位女议长——她的立法能力为她的政党在四任总统任期内的议程提供了动力。回首来看，佩洛西大庭广众、众目睽睽之下手撕总统讲稿，在其任期内国会遭暴徒冲击，丈夫也遭因她遭锤子砸头，这些均成为其职业生涯内“最美丽的风景线”。

佩洛西称，她的决定变得更加复杂，因为她的丈夫保罗(Paul)上个月遭到了残酷的袭击。佩洛西对座无虚席的会议厅说，“我不会谋求连任下届国会的民主党领袖。”佩洛西在一场几乎所有民主党党团成员(包括许多泪流满面的盟友)都出席的演讲中宣布，现在是“新一代”领导人上台的时候了。

这位加州民主党人身穿女性参政论者的白色，也是她在关键时刻的首选颜色。她在一个会议厅发表了告别演讲，几十年来，她一直是华盛顿最重要时刻的一部分。

回忆起6岁第一次访问国会大厦时，她列举了自己最大的政治灵感，从亚伯拉罕·林肯(Abraham Lincoln)到民权领袖约翰·刘易斯(John Lewis)，并宣扬自己“坚守我们最宝贵的民主理想的基本使命”。

她提到了自己在领导党团会议期间与三位总统一起取得的政策成就，明显忽略了唐纳德·特朗普(Donald Trump)。之后，她获得了党团成员六次起立鼓掌中的一次。

佩洛西将保住她在众议院的席位，至少目前是这样，在民主党掌权的最后两个月里，她将带领党团通过艰难的立法斗争，比如政府拨款。预计她还将在第118届国会留任至少一段时间，以最大限度地向众议院少数党领袖凯文·麦卡锡(Kevin McCarthy)施加压力。

从明年1月开始，麦卡锡将需要获得极其微弱的多数席位。这一决定为众议院两党自1994年共和党革命以来最大的领导层变动铺平了道路。现任党团会议主席、纽约州民主党众议员哈基姆·杰弗里斯(Hakeem Jeffries)将谋求下一届国会少数党领袖的职位，此前数月他一直在党团会议中稳步获得支持。

据POLITICO报道，众议员亚当·希夫(加州民主党人)决定放弃领导竞选，转而将注意力转向潜在的参议员竞选，预计他不会面临挑战者。宾夕法尼亚州民主党众议员马德琳·迪安(Madeleine Dean)在佩洛西离开的演讲时哭了，她在啜泣中说，她“既高兴又难过”。佩洛西的长期盟友、马萨诸塞州民主党众议员吉姆·麦戈文回忆说，他和上大学的女儿发短信说佩洛西打破了“玻璃天花板”。

在她的核心团队由衷的感谢中，她的两个长期副手——众议院多数党领袖霍耶(马里兰州民主党人)和众议院多数党党鞭克莱伯恩(南卡罗来纳州民主党人)——也在她演讲后立即透露了他们未来的计划。克莱伯恩仍然与拜登政府保持密切关系，他将谋求当选少数党领袖助理的职位。据多名知情人士透露，霍耶将不会谋求领导职位，但仍将作为普通议员留在国会。

据多位知情人士透露，马萨诸塞州民主党众议员凯瑟琳·克拉克将谋求低于少数党党鞭杰弗里斯的二号位置，而加利福尼亚州民主党众议员皮特·阿吉拉尔将谋求三号位置，现在这个位置将是党团会议主席。克莱伯恩的职位将不属于这种资历结构。

在过去两年的大部分时间里，民主党人中几乎没有人怀疑佩洛西会在11月的选举后辞去领导职务。2018年，她曾向党团承诺，她只寻求再担任两届领导人，这是她达成的协议的一部分，目的是在党团重新获得多数席位后，锁定议长的选票。

但最近几天，一些民主党人开始质疑她是否改变了主意，首先是在她的丈夫保罗·佩洛西(Paul Pelosi)上个月在家中遭到袭击之后。在共和党中期选举的表现好于预期之后，其他人开始私下里或公开地劝她留下来，认为她是他们对付潜在的议长麦卡锡的最佳战术武器。无论如何，许多民主党人都希望佩洛西能留在国会，至少在短期内是这样。

如果佩洛西立即离开国会，在她所在的选区举行特别选举之前，就会有一个空缺——这是一个关键的空缺，可以给麦卡锡在1月3日众议院全体投票时争取议长一职的斗争提供更多喘息的空间。假设所有民主党人都投票给本党成员，他在那次投票中的误差幅度将在2到5个席位之间。