尽管土耳其和希腊同为北约成员国，但是两国并非盟友，而是水火不容的宿敌。近年来，随着土希关系持续紧张，希腊空军加速推进战斗力建设，斥资25亿欧元向法国达索公司订购了18架“阵风”战斗机。另外据美国媒体报道，希腊空军还有意向洛克希德-马丁公司采购五代隐身战斗机F-35，以扩大对土耳其空军的优势。

军事专家表示，在希腊空军得到“阵风”战斗机之后，其在与土耳其空军的比拼中，已经拥有了一些优势。希腊空军步步紧逼，土耳其空军自然也不能坐以待毙。按照土耳其空军原先的计划，准备引入五代隐身战斗机F-35，但是在土耳其坚持向俄罗斯采购S-400防空导弹之后，美国决定禁止向土耳其出售F-35战斗机。在引入F-35战斗机的计划破产之后，土耳其空军退而求其次，决定升级现役的F-16战斗机。

据统计，目前土耳其空军共装备有270架F-16战斗机，数量相当可观，但是服役年限比较长，出现了机体老化，另外航电设备和武器系统也显得比较老旧，难以适应现在以及未来一段时间的空战环境。所以在新战机迟迟无法到位的情况下，对现有的F-16战斗机进行现代化升级，已经刻不容缓。

根据美土两国签署的采购合同，洛马公司应该为土耳其空军F-16战斗机的升级提供技术支持，但是最近两年，美土关系因为种种问题，一直处在动荡期，白宫口头上表示支持土耳其空军F-16战斗机的升级工作，但是在私底下，又对土耳其处处卡脖子。白宫的这种做法导致土耳其空军F-16战斗机的升级计划，迟迟无法落地实施。在希腊空军的重压下，土耳其空军坐不住了。

据美国媒体报道，土耳其政府决定依靠自己的力量，升级F-16战斗机。此次升级主要包括两个方面，一是对机体结构进行强化，这项升级完成之后，F-16战斗机的机体寿命将从现在的8000小时增加至1.2万小时。二是为F-16战斗机换装国产航电设备，配备由土耳其军事电子工业公司自主研发的氮化镓有源相控阵雷达和头盔显示系统，这将提升F-16战斗机对风险目标的探测距离和飞行员的驾驶体验。

军事专家表示，升级之后的F-16战斗机，能否对抗希腊空军的“阵风”战斗机，是一个未知数。安卡拉方面此举的主要目的是向美国传达一个信号，即没有洛马公司的技术支持，土耳其空军也能完成F-16战斗机的升级工作。